Konsep sempadan maritim adalah konsep yang agak baharu.[1] Rekod sejarah ialah latar belakang untuk menilai isu sempadan.[9] Penilaian hak bersejarah dikawal oleh rejim undang-undang yang berbeza dalam undang-undang antarabangsa adat, termasuk penyelidikan dan analisis berdasarkan:

• pemerolehan dan penjajahan[10]
• kewujudan hak secara ipso facto dan ab initio.[10]

Kajian perjanjian mengenai sempadan maritim adalah penting sebagai (a) sebagai sumber undang-undang antarabangsa am atau khusus; (b) sebagai bukti undang-undang adat yang sedia ada; dan (c) sebagai bukti perkembangan adat resam.[11] Perkembangan "undang-undang adat" memberi kesan kepada semua negara.

Perhatian yang diberikan subjek ini telah berkembang melangkaui norma konvensional seperti had tiga batu.